馬提歐第一次感覺到從內心深處升起對英雄荒謬的渴望,是在他與奧騰斐德伯爵不期而遇以後,距他被解雇還不到一年。他想再參加一次盛大的賽馬,再贏得一次轟轟烈烈的勝利,他知道,在他的運動生涯及生命中,再也沒有其他任何事足以使他如此渴望。他把給伯爵的答案在心中默默複述,但這次不是「我會獲得勝利」,而是「我必須贏得比賽」。
人為什麼要苦惱?為什麼要無怨無悔的付出?生命所體現出來的究竟有何意義?我們有沒有「再一次」的願望呢?托貝格透過細膩的人物刻劃技巧,帶領讀者進入奧地利作家──施尼茨勒和霍夫曼斯塔爾充滿憂傷懷舊的創作風格中。並且讓讀者了解,不論以何種方式,每個人都可能面臨選擇苟延殘喘,或如刺鳥般地面對生命。回到閱讀小說的原始樂趣,讓純粹的思想潮流,一波緊接一波,深刻沖擊乾涸的心靈。