閱讀是一種狩獵經驗。


　　狩獵的對象，也許是一本書，也許是一個人物，一個名詞，一個概念。


　　然後我們從隱約風聞中，開始激起好奇，到進入欲從追尋而茫然不知所向的迷霧，到發現蛛絲馬跡的線索，到終於鎖定方向，可以一路動員所有視覺、聽覺、嗅覺等，來進行追蹤，鍥而不捨，終於望塵可及，進而並轡齊驅。這種狩獵過程，是閱讀過程裡最艱辛的，（往往）最漫長的，但也是最刺激的，最興奮的，收穫之時最豐富的。


　　本書的主要目的，是希望分析狩獵這件事情在現今這個社會出現了哪些時代性的變化、和讀者分享許多獵人的經驗、他們的狂想和快樂，以及獵人們是如何利用各種的工具從而獵得心中寶貴的獵物，以及如何去享受這些得來不易的藏品。同時，我們亦將禁止狩獵的歷史與人物呈現在讀者面前。


　　第一部分，我們先討論有關狩獵的歷史和從文字到不同媒體的狩獵模式的變化。首先從狩獵鄺其照的故事開始，帶出閱讀狩獵四個階段之變化：一，在印刷術發明之前；二，印刷術發明之後，直到十九世紀後葉；三，十九世紀後葉到二十世紀最後十年之前；四，1990年網路誕生，網路興起以至於今。再來，就是閱讀的生態學，這裡談到閱讀的各大狩獵場──紅學、道藏、佛藏等等。同時亦會簡單討論有關書籍的失傳與再現及相關現象。


　　第二部分，主要回顧過去反對狩獵的人和有關的歷史，包括禁書、燒書的歷史與作法。種沖談到人類的「書仇」心態，就是反對獵書，仇恨一切好書、讀書善行，反對傳播思想，如天主教會所出版的《禁書索引》，其他例子還有希特勒的法西斯焚書和乾隆下令編制的《四庫全書》等。薛綬在另一篇文章中則談論到一些精明的獵書人，如毛澤東，和狠心的禁獵者，如康生。另一位作者楊渡則回顧自己在唸高中時，如何在書店和圖書館偷看禁書有如偷練《九陰真經》的有趣往事，帶出台灣於解嚴時期的禁書故事。此外，我們還把過去一些重要的禁書作了一個簡單的介紹。


　　第三部分，我們邀請經驗豐富的獵人們，談談他們在各自的領域上的狩獵心得，分享他們游走在知識叢林中的五味雜陳。這些獵人包括葛兆光、唐諾、洪啟嵩、王強、朱正琳、朱偉和朱衣。


　　第四部分，我們主要探討狩獵知識的方法和工具。第一篇文章依據不同的閱讀型態，分成六類共二十八種獵人。接著在另一篇文章裡，我們談到如何成為一個獵人的十九步，涉及古今中外閱讀獵人的觀點筆記。接下來談到獵物的分類，選擇閱讀的獵物時，原來也有理性和感性的不同考慮。自從網路年代降臨後，它在狩獵知識的過程中變得越來越重要，在其中一篇文章裡，作者描述了他如何利用不同的網站，就像偵探般，一步步尋找有關某套電影的線索，最後疑團終於被解破的快感。狩獵的工具中，還包括資料庫。依使用權限可分為開放與不開放兩種，在眾多而分歧的資料裡，我們該判別哪一個才是正確而可信？也會提及搜尋引擎智能不足的問題。柯裕棻則記下了她如何意外地從電影和音樂開始，接觸到赫曼赫塞、紀德等人的文學作品。此外，我們訪問了「相思李舍」咖啡店主人李威德先生，他追尋有關咖啡的經驗，成為知識狩獵最佳的Case Study。


　　第五部分，我們進一步談論到歷史上幾位著名的知識狩獵者的狩獵方法。張大春寫了有關宋代洪邁狩獵知識的故事。洪邁搜求有關「天下之怪怪奇奇」所編成的──《夷堅志》，可被看成為中國說部材料的藏智庫。另外，在這部分的一個訪問中，張隆溪教授和我們分享兼通中西之學的錢鍾書的閱讀觀點和方法。接著我們從提倡「博學於文」的顧炎武談到人類學家Margaret Mead，兩個中西相異，時間相隔三百年的人，如何走了一條以實踐結合知識的道路。


　　第六部分，主要是關於獵物的享受。經過一輪的狩獵後，是時候談一下如何享受辛苦得來的成果。徐淑卿會談到古代著名的藏書樓（如天一閣）和藏書家（如鄭振鐸）是怎麼收書，另外亦會提及中國古藉善本如何流失海外，落入日本之手。對經濟學有研究的振瑋，則會和我們分享收集和品味德國經濟學古籍的情懷。最後，褚明仁跟我們談及他最私密的一種藏書之樂──女星寫真集。