一朵玫瑰花代表父親無微不至的呵護；一杯豆漿跨越宗教隔閡的體貼；一只手表代表對母親無盡的思念，一個個捐款人姓名代表對弱勢朋友無盡的關心。
　　人生中有無數真情故事，包含親情、友情、愛情、師生之情，杏林子將這些真人真事一一寫進《真情是一生的承諾》裡，有認養許多孩子的阿義爸爸，照顧未婚媽媽的社工們，到陪伴戒除毒癮的教友，超越個人的大愛故事。杏林子提醒我們愛還要及時，不要讓孩子來不及跟媽媽道別，也不要讓母親來不及祝福結婚的女兒，在還來得及的時候，緊緊把握住每一刻，不要鬆手。
　　特別收錄杏林子好友名作家張曉風女士〈不好好活著？你敢！〉，讓我們看見不一樣的杏林子。
本書特色
　　★杏林子以溫柔之筆，寫出多篇真情小故事，真人真事溫馨動人。
得獎紀錄
　　★入選好書大家讀
作者簡介
杏林子(1942－2003)
　　本名劉俠，十二歲時罹患類風濕關節炎，全身關節均告損壞，但寫作不輟，並出版散文集《生之歌》、《生之頌》、《探索生命的深井》、《美麗人生的22種寶典》等多種。作品深受海內外讀者喜愛，屢被收入《讀者文摘》中文版，及港台國中國小、僑校課本。由小愛擴及大愛，創辦伊甸社會福利基金會，為殘障者爭取福利。曾當選第八屆十大傑出女青年，以及榮獲國家文藝獎、吳三連基金會社會服務獎。曾任總統府國策顧問。

編者的話讓杏林子的大愛與我們同行陳素芳
　　劉俠說：「我的專職是生病，副業是寫作。」
　　六十一年的生命中，她病了四十九年，坐在輪椅的歲月超過三十年。以筆名「杏林子」完成四十部著作，字數超過五百萬字。
　　一九七六年，杏林子出版第一本散文集《喜樂年年》，次年，自費出版勵志小品《生之歌》風行一時，隔年出版的《杏林小記》，更使她成為華文世界最受信賴的作家。這些扣人心弦的文字，都是杏林子在母親特製的小木板上，轉動不靈的手掌心，吃力的夾著筆，僵直坐在床沿，一筆筆寫下。她超越常人的毅力，樂觀，感動了海內外無數的心靈。全身大痛，小痛，劇痛不斷，到了生命後期，宿疾類風濕關節炎已經逐步侵蝕她的身體，下顎萎縮，關節壞死，不但不能執筆寫作，晚上睡覺還必須藉助呼吸器，確保空氣能順利進入胸腔。她卻笑稱自己常成了別人的「安慰劑」，最常聽到的話是：「看到你這樣，我那些小病小痛算什麼。」在她面前，誰有抱怨的權利？
　　《真情是一生的承諾》出版於二○○○年，這時的杏林子已不只是「名作家」，而是社會公義的代表。除了創辦「伊甸基金會」外，她坐輪椅上街頭，為弱勢朋友發聲，促成「殘障福利法修正案」在立法院通過。回歸作家身分，五十歲這年，她已無法執筆，所有的作品都是她先口述請人謄寫後，再親自一一校正。《真情是一生的承諾》寫人間親情、愛情、友情二十三篇真人真事，出版之後，不但台灣讀者感動，更登上星馬書市排行榜。杏林子說：「愛要像錢一樣，也要用在刀口上。」其中〈來不及的愛〉一文更成為網路上點閱最熱門的文章。她說了許多令人遺憾的故事，告訴我們：「唯一能作的，只不過在來得及的時候，小心呵護手中的珍寶，一刻也不要放鬆。」
　　九歌自一九七九年開始長期出版杏林子作品，直到二○○四年遺作《俠風長流》，並有計畫整理她的作品，增設「杏林子作品集」系列，蒙劉媽媽唐綿女士俯允，自《真情是一生的承諾》開始（《生之歌》與《生之頌》是杏林子生前即交付），陸續收入杏林子在其他出版社的作品，完整體現杏林子文如其人的大愛精神。
　　二○○三年二月八日，杏林子告別她熱愛的人世，舉國哀悼。她一生與病痛為伍，困坐輪椅，曾經有一短暫時間她站了起來，生命似乎帶給她一線希望，隨後而來的卻是全面的絕望，對人生谷底，杏林子以「奇妙」來形容：「昔日存有一線希望，伴著希望而來的是無盡失望，如今到了山窮水盡的地步，卻似有一線光明，開始慢慢攝入我的生命。」她曾以「囚犯」形容自己，「被病所囚，終身不得假釋」，所以她格外珍惜心靈的自由。讀杏林子作品，不僅是砥礪心志，更是一種完美人格的形塑。
—二Ｏ一Ｏ年九月於台北＊ 本文作者陳素芳女士為九歌出版社總編輯。